Der Native Instruments Kontrol X1 ist nun seit gut einem halben Jahr verfügbar. Wobei verfügbar etwas übertrieben ist. So konnte Native Instruments aufgrund der hohen Nachfrage nicht die gewünschten Stückzahlen liefern und viele unserer Kunden mussten leider mehrere Wochen auf ihren Kontrol X1 warten. Mittlerweile hat sich die Lage aber glücklicherweise entspannt, sodass wir genügend der Traktor Controller auf Lager haben und euren Bestellungen(bis auf weiteres) sofort nachkommen können.

Innerhalb kürzester Zeit hat sich der Kontrol X1 also zu einem der beliebtesten Traktor-Controllern gemausert. Nicht verwunderlich, so betrieb Native Instruments gerade in der Anfangszeit intensives Marketing mit so einigen bekannten DJs auf YouTube und Co.

Ich habe den Kontrol X1 nun seit einem halben Jahr im Einsatz. Genug Zeit, um beurteilen zu können, ob der Kontrol X1 dem großen Marketinghype gerecht werden kann.

Features

• vom Traktor-Team konzipiert für optimale Integration mit der Traktor-Software
• sofortige Erkennung durch Traktor via Plug ‘n’ Play, kein Setup erforderlich
• hochwertige, besonders präzise Buttons und Drehregler
• Softwaregesteuerte Hintergrundbeleuchtung der Buttons zur visuellen Kontrolle
• leichtes, robustes Gehäuse, portabel und schlank für die Positionierung neben einem Club-Mixer
• intuitive Loop- und Cue-Steuerungsfunktion
• acht Drehregler für gleichzeitiges Ansteuern aller Effektparameter auf beiden Decks
• Push-Button-Regler zum schnellen Browsen und Laden von Tracks in beide Decks
• erweiterbar: Anschluss zweier X1-Controller für die Steuerung von vier Decks möglich
• kompatibel: Enthält Templates für die Steuerung anderer DJ- und Performance-Software
• Stromversorgung über USB 2.0, 5V 500mA, kein weiterer Stromanschluss oder Batterien nötig
• 30 Buttons, 4 Push-Button-Regler und 8 Drehregler

Lieferumfang

Der Kontrol X1 kommt in einem schicken, kleinen Karton zu euch. Die Vorderseite wurde raffiniert gelöst: so lässt sie sich aufklappen und gibt Infos über mögliche Setup-Varianten, in die der X1 eingebunden werden kann und erklärt anhand einer originalgroßen Abbildung die einzelnen Sektionen des Kontrol X1.

Den Karton geöffnet, kommt sicher verpackt der Controller, ein USB-Kabel, die Treiber-CD mit Traktor-LE und Kore Selection, der Quick Start Guide und ein ausführliches Benutzerhandbuch zum Vorschein. Schön, dass Native Instruments obendrein noch eine Schablone mit Serato-Mapping mitliefert, bei der die Möglichkeit besteht, die Rückseite mit einem eigenen Mapping zu beschriften.

Der erste haptische Eindruck

Wie man schon auf den ersten Bildern Ende 2009 erkennen konnte, wurde der Kontrol X1 optisch an Maschine angelehnt. Das komplette Gehäuse besteht aus Plastik. Um dem Controller jedoch eine höhere Wertigkeit zu verschaffen, wurde, wie auch schon bei Maschine, eine dünne Topplatte aus Metall aufgeklebt. Das macht tatsächlich was her, auch wenn sich Native Instruments da wohl eher einem Design-Trick bedient, der das ansonsten gut gefertigte Plastikgehäuse wertiger erscheinen lassen soll, als es eigentlich ist.

Anschließen und loslegen

Um den Kontrol X1 richtig nutzen zu können, muss der passende Treiber auf eurem System installiert sein. Dies kann entweder von der beiliegenden CD aus passieren oder über das Traktor Update Center. Ich empfehle euch, es über das Update Center zu installieren, da hier sichergestellt ist, dass ihr auch die neuste Version installiert. Solltet ihr bis dato noch kein Traktor auf eurem PC installiert haben, einfach Traktor von CD installieren oder euch von der Native Instuments-Website die aktuellste Demo-Version runterladen. Diese lässt sich auch als LE- und Pro-Version aktivieren. Standardmäßig werden bei Neuinstallation sowohl der X1-Treiber als auch die Treiber für die Native Instruments DJ-Soundkarten mitinstalliert.

Den Kontrol X1 an einen USB-Port angesteckt, fällt zuerst die Nightrider-artige Begrüßung der LED-Beleuchtung auf: “Kitt, bitte kommen”. Okay, Traktor hat den Kontrol X1 problemlos erkannt und fragt, ob eure Standardeffekteinstellungen für den Kontrol X1 übernommen werden sollen. “Yes” gedrückt und los geht’s. Weitere Einstellungen sind (erstmal) nicht nötig. So wünscht man sich “Plug & Play”-Hardware. Hier spielt Native Instruments natürlich den Trumpf aus, dass Hard- und Software aus einem Haus kommen.

Endlich geht’s ans Kontrollieren. Hier drücken, da drehen: Ihr kennt das ja, wenn man ein Gerät das erste Mal auspackt, dann will man irgendwie alles auf einmal drücken.

Mir fiel sofort auf: Die Effektpotis haben eine für meine Finger sehr griffige Form und einen guten Einrastpunkt. Einen ebenso so tollen Eindruck machen die Buttons, die zwar allesamt recht klein geraten sind, aber dank der adäquaten Abstände selten verfehlt werden und einen ausgezeichneten Druckpunkt besitzen.

In der Höhe misst der Kontrol X1Kontrol X1Kontrol X1 Transporttasche Abhilfe geschafft werden.

Das Layout und Standardmapping

Der Controller wurde horizontal in Deck A/Effekt1 und DeckB/Effekt2 aufgeteilt. Mit einer Controllereinheit lassen sich also jeweils zwei Decks und Effekte kontrollieren. Um vier Decks zu steuern, ist ein weiterer Controller nötig, der dann auch nativ auf Deck C und D sowie Effekt 3 und 4 gemapped wird.

Am unteren Ende des Controllers befindet sich die Transportsektion mit den üblichen Verdächtigungen Play, Sync, Cue, Cup, Loop In- und Out-Tasten sowie zwei Tasten, um im Beatgrid pro Tastendruck einen Schlag zurück oder vor zu wandern. Diese Sektion lässt sich mit der Hotcue-Taste umschalten, um Cue- und Loop-Punkte zu setzen und abzurufen. Das Arbeiten mit den Hot Cue-Tasten macht wirklich Spaß, sie reagieren nahezu Latenzfrei und ermöglichen wilde live Remixe. Mit der Shift-Taste lassen sich die unter den Tasten aufgedruckten Funktionen ausüben. So kann bspw. über die Beat-Tasten das Tempo kurz erhöht oder abgesenkt werden(Pitchband). Eine Funktion, die normalerweise ein Jog Wheel übernimmt und bei dem ein oder anderen, der ausschließlich mit dem Controller und nicht mit Timecode arbeiten will, möglicherweise etwas Eingewöhnung bedarf.

Die LEDs unter den Tasten geben optisches Feedback über den Zustand der Taste. Beispielsweise, ob gerade in einem Deck ein Track gespielt wird, welche Tasten mit Hot Cues belegt sind oder ob Effekt 1 und Effekt 2 angeschaltet sind. Die Helligkeit lässt sich stufenlos über Traktor einstellen. Zur besseren Lesbarkeit der Tasten lässt sich eine LED-Hintergrundbeleuchtung bis zu 50 Prozent der maximalen Helligkeit zuschalten.

Über der Transportsektion befinden sich zwei Loop-Push Encoder, mit der ihr die Autoloop-Größe einstellen könnt und per Druck auf den Encoder einen Loop setzt bzw. auflöst. Die Push-Funktion zum Setzen bzw. Auflösen eines Loops hat sich jedoch schon das ein oder andere Mal als kritisch erwiesen. Da ich beim Auflegen ganz gern Buttons und Push Encoder etwas stärker drücke, passiert mir schon mal des Öfteren, dass ich beim Drücken des Loop-Encoders versehentlich gleichzeitig schiebe und somit die Loop-Länge verstelle, was sich beim erneuten Setzen eines Loops als Problem erweist, da ich noch in der Annahme bin, die alte Loop-Länge ausgewählt zu haben. Per gedrückter Shift-Taste können Loops gespeicherte Loops aktiviert werden, sodass ein Track von selbst in einen Loop läuft. Zudem können Loops bei gedrückter Shift-Taste verschoben werden.

Die Shift-Taste kann übrigens so eingestellt werden, dass sie permanent gedrückt werden muss(Hold) oder mit jeweils einem Tastendruck an und ausgeschalten wird(Toggle). Dies gilt auch für die Hotcue-Sektion.

Zwei Weitere Push-Encoder werden zum durchsuchen eurer Trackliste genutzt und anschließend durch Drücken des Encoders wird der ausgewählte Track in das jeweilige Deck geladen. Auch hier kommt wieder die Shift-Taste zum Einsatz, welche beim Drehen des Push-Encoders zum Suchen im Track genutzt wird und euch per Druck die Trackliste auf Fenstergrößte erweitert.

Einige Nutzer des Kontrol X1 bemängeln, dass man im Dunkeln Loop- und Track-Encoder nicht auseinanderhalten könne und ab und an zum falschen greift. Was, wenn nicht die Einstellung aktiviert wurde, dass Traktor einen Track nur ein gestopptes Deck lädt, zur Folge haben kann, dass ihr ihr versehentlich euer Set unterbrecht. Wer dies befürchtet, sollte diese Funktion unbedingt aktivieren.

Die Effekteinheit lässt sich sowohl im Chained- als auch im Advandced-Modus sehr gut steuern. Der oberste Poti dient im Chained-Modus als Master-Dry/Wet-Regler, die unteren drei als Dry/Wet-Regler für den jeweiligen Effekt. Mit den nebenstehenden Tasten werden die Effekte an und aus geschalten. Im Advanced Modus steuern die drei unteren Potis die Parameter des Effekts, der oberste dient wieder als Dry/Wet-Regler. Um einen Effekt auszuwählen, muss die Shift-Taste und die jeweilige Taste neben dem entsprechenden Effektpoti immer wieder gedrückt werden, bis der gewünschte Effekt in Traktor angezeigt wird.

Zu guter Letzt kann der Kontrol X1 beim gleichzeitigen Drücken von Shift und Hotcue in den MIDI-Modus versetzt werden, sodass er herkömmliche MIDI-Daten sendet und bspw. eine Software wie Serato Scratch Live steuern kann. In Traktor arbeitet der Kontrol X1 mit dem Native Hardware Library-Protokoll (NHL), welches bis zu 500 Steps, gegenüber den 128 bei MIDI möglichen, erlaubt und somit das präzise Arbeiten des Kontrol X1 unter Traktor erklärt.

Das Standardmapping lässt sich natürlich völlig frei modifizieren. Für die Native Instruments-eigenen Controller ist dies mit dem Controller Editor möglich.

Im Vergleich

Als reine Deck- und Effektcontroller befinden sich derzeit nur die Allen & Heath-Modelle Xone 1D und Xone 2D(mit 10-Kanal Interface) am Markt. Der Kontrol X1 ist vom Layout her grundlegend anders aufgebaut, denn die Xones verfügen über Fader(zum Steuern der Effekte) und ein Vier-Wege-Jog Wheel. Der X1 ist vom Layout absolut an Traktor angepasst bzw. an die Vorstellungen von Native, wie man Traktor steuern sollte. Die Xones lassen hingegen in ihrem Layout möglicherweise mehr Spielraum für eigene Kreativität, da bspw. keine Tasten beschriftet sind und sie prinzipiell nicht Traktor-typisch aufgebaut wurden. Der Kontrol X1 verfügt allerdings über wesentlich bessere Tasten, um Cue-Punkte abzurufen und live zu remixen.

Wer nur einen Cue- und Loop-Controller sucht und keine Effektsteuerung benötigt, der ist möglicherweise mit dem Novation Dicer gut beraten. Diesen Controller wird euch mein Kollege Paul demnächst in einem Testbericht vorstellen.

Im November soll der Reloop Contour dem Kontrol X1 Konkurrenz bescheren. Bis zu vier Decks lassen dich dabei mit nur einem Controller bedienen. Zudem kommt der Contour mit dem vom Digital Jockey 2 bekannten touchsensitiven Jog Wheel und wahlweise auch mit 10-Kanal Audio Interface. Features, die der ein oder andere möglicherweise beim X1 misst.

Pro/Contra

Positiv

• äußerst geringe Latenzen (Native Hardware Library-Protokoll)
• Tasten und Potis
• Plug & Play
• durchdachtes Standardmapping
• Verarbeitung
• durch zweiten Controller auf vier Decks und Effekte erweiterbar

Negativ

• Loop- und Track-Encoder lassen sich im dunklen schwer unterscheiden
• beim deaktivieren eines Loops über den Loop-Encoder verschiebt sich bei mir manchmal die ausgewählte Loop-Größe

Fazit

Der Kontrol X1 ist nicht ohne Grund einer der beliebtesten Traktor-Controller zur Zeit. Verarbeitung und Layout stehen in einem guten Verhältnis zu dem Preis von 189 €. Besonders die geringen Latenzen und die gummierten Tasten wissen zu begeistern. Das der Kontrol X1 kein Jog Wheel besitzt ist nur logisch, schließlich wurde er als Ergänzung für Traktor Scratch Pro entwickelt.

Aber auch ohne Timecode-Medien macht der Kontrol X1 eine sehr gute Figur und lässt euch, richtig gesetzte Beatgrids vorausgesetzt, Traktor durchdacht und schnell kontrollieren.

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