Mit Contour wagt sich Reloop erstmals in ein Controller-Segment abseits der beliebten All-In-One-Controller der Digital Jockey-Serie. Denn bei Contour handelt es sich um einen Modular-Controller, der ohne Mixer-Einheit auskommt und sich ganz auf die Transport- und Effektkontrolle konzentriert. Ob mit oder ohne Audio Interface bleibt dem Nutzer überlassen: Contour gibt es als Interface Edition mit 10 Kanal Soundkarte (für derzeit 319 €) oder als Controller Edition ohne Soundkarte (für derzeit 219 €). Besonders an Contour ist, dass man mit nur einem einzigen Controller vier Decks und Effekte kontrollieren kann.

Features und technsiche Daten

Features

• Interface Edition verfügt über Hi-Speed 8-Kanal USB Audio-Interface
• insgesamt 47 Controller auf 4 Player-Bänken: 4 Fader, 6 Encoder, 2 Potentiometer, 1 Trax Push-Encoder, 32 gummierte Tasten, 1 Shift-Taste, 1 berührungsempfindliches, 11 cm XXL Jog Wheel
• als Controller für alle gängigen DJund Studio-Software einsetzbar
• Metallgehäuse
• Traktor Ready: Plug 'n' Play konform

Technische Daten

• Maße: 160 x 44 x 370 mm
• Inkl. Traktor LE DJ-Software & USB-Kabel

Lieferumfang

Reloop Contour kommt in einem länglich-schwarzen Pappkarton zu euch, der bereits erste Freude auf den Controller selbst auslöst. Das Gewicht lässt auf eine sichere Verpackung schließen. Den Pappkarton endlich geöffnet, kommen Bedienungsanleitung samt Kabel, Aufkleber und Traktor LE zum Vorschein. Nicht zu vergessen, Contour selbst – sicher verpackt in zwei dicke Styroporschienen. An den Styroporschienen findet sich ein Aufkleber mit den Wörtern "Power Adapter Storage". Ein Netzteil liegt allerdings nur der Contour Interface Edition bei, da diese aufgrund des 10-Kanal-Interface mit mehr Strom versorgt werden muss. Dies ist bei der Contour Controller Edition in den meisten Fällen nicht nötig.

Der erste Eindruck: Haptik und Co.

Aus den Styporschienen und der Folie befreit, strahlt mich beim Auspacken der Contour Interface Edition die Rückseite mit ihren acht vergoldeten Cinch-Ausgängen an. Das Gehäuse wirkt äußerst solide. Hier wurden keinerlei Plastikteile verbaut, was sicherlich auch den Preis von 219 € für die Controller Edition bzw. 319 € für die Interface Edition erklärt. Die Topplate besteht aus gebürstetem Aluminium. Mir persönlich gefiel das gebürstete Alumium bereits bei Reloops Mixern sehr gut und so macht es für mich auch bei Contour einen schicken Eindruck.

Die Tasten und Potis sind alle gummiert und fassen sich angenehm an. Beim Abziehen eines Potis fällt die gute Verschraubung auf, die so gut wie kein Spiel aufweist. Auffällig bei den Tasten ist das markante klicken, das als akustisches Feedback dient und vermitteln soll, ob die Taste getroffen wurde.

Auf der Vorderseite befinden sich zwei Kopfhörerbuchsen, die parallel ein Signal ausgeben.

Damit Contour vernünftig auf dem Tisch steht und nicht kippeln kann, wurden an der Unterseite weiche Gummifüße angeklebt.

Anschließen und loslegen

Nach dem Einschalten von Contour, wird man durch ein kleines "LED-Feuerwerk" begrüßt, bei dem nacheinander alle Tasten aufblinken. Der Anschluss über den USB-Port reicht aus, um Contour mit genügend Strom zu versorgen. Bei der Interface Edition liegt zudem ein Netzteil bei. Ob der Anschluss des Netzteils allerdings notwenig ist, hängt von der Spannungsversorgung eures USB-Anschlusses ab. Hier gibt es in der Praxis leider Unterschiede bei den einzelnen Mainboardherstellern eures PCs oder Laptops. Wer auf Nummer sicher gehen will und keinen Ausfall aufgrund zu niedriger Spannung riskieren will, sollte also das beiliegende Netzteil verwenden.

Um Contour in der Interface Edition zu verwenden, ist die Installation der beiliegenden ASIO Treiber unter Windows beziehungsweise Core Treiber unter Mac notwendig. Ich habe es auf beiden Systemen getestet. Die Installation verlief schnell und problemlos. Bei beiden Systemen war nach der Installation ein Neustart notwendig, ehe Contour richtig erkannt wurde (auch wenn der Installer unter Windows meint, ein Neustart sei nicht notwendig).

Für alle, die kein Traktor installiert haben, ist natürlich noch die Installation von Native Instruments DJ-Software nötig. Im Lieferumfang von Contour befindet sich Traktor LE. Um Contour jedoch vollständig zu nutzen, ist Traktor Pro unverzichtbar.

Die Einrichtung von Contour in Traktor erfolgt ganz einfach über den Setup Wizard. Nach einigen Klicks ist das Mapping geladen und Contour startklar.

4-Deck-Kontrolle mit nur einem Controller?

Reloop Contour ist so ausgelegt, dass mit nur einem Controller bis zu vier Decks gesteuert werden können. Das Umschalten des Decks funktioniert über kleine, gummierte Tasten am oberen Ende des Geräts. Aufgrund der Konzentration des Controllers auf die Transport- und Effektkontrolle, ist es tatsächlich praktikabel, mit nur einem Controller vier Decks zu steuern.

Direkt neben den Deck-Zuweisungstasten befindet sich der vom Digital Jockey bekannte Trax Encoder. Tracks werden immer für das jeweils im Fokus befindliche Deck ausgewählt und über Drücken des Trax Encoders geladen.

Die Transportsektion befindet sich wie gewohnt am unteren Ende des Controllers. Neben den großen Tasten für Play/Pause, CUE und CUP steht die etwas kleinere Sync-Taste zur Verfügung. Ebenfalls in etwas kleinerer Ausführung aber nicht minder wichtig: Die Shift-Taste, mit der sich wichtige Doppelbelegungen steuern lassen.

Darüber das berührungsempfindliche Jog Wheel, dass 1:1 vom Digital Jockey 2 übernommen wurde. Vier Modi stehen hier zur Verfügung: Scratch, Pitchband, Search und Trax. Auf Trax gedrückt, wird die Library auf Vollbild geschalten, so dass ihr eine möglichst große Übersicht, über eure Musikbibliothek habt.

Im Scratch Modus macht sich die Berührungsempfindlichkeit des Jog Wheels bemerkbar, mit der das anhalten und loslassen einer Schallplatten imitiert werden soll, was für ein Jog Wheel dieser Größe auch gut gelingt.

Die Hot-Cue-Sektion ist mit wahrlich großen Buttons ausgestattet, die zum Triggern geradezu einladen. Aufgrund der aufgedruckten Doppelbelegung (Beispielsweise "1/5") könnte man diese Tasten erstmal für ungewöhnliche Loop-Längen halten. Diese Doppelbelegung meint aber ganz einfach, dass es sich bei dieser Taste sowohl um CUE-Punkt 1 als auch um CUE-Punkt 5 handelt. Das Umschalten erfolgt über kleine Tasten daneben, die mit "1-4" und "5-8" bedruckt sind. Das löschen von CUE-Punkten ist ebenfalls schnell erklärt und erfolgt bei gedrückthalten der kleinen, schwarzen "Papierkorb"-Taste.

Loops lassen sich bequem über den Loop Encoder oder über die Loop In- und Loop Out-Taste setzen. Besonders positiv an der Loop-Sektion fällt mir auf, dass Loops nicht über den Push Encoder aktiviert werden, sondern über die Loop In-Taste. Bei Native Instruments Kontrol X1 passiert mir des Öfteren, dass ich beim Drehen gleichzeitig Drücke und versehentlich einen Loop auslöse. Zudem gefällt mir das schnellere Ansprechverhalten einer Taste im Gegensatz zum längeren Druckweg eines Encoders besser. Mit dem nebenstehenden Encoder lassen sich Loops verschieben. Die Shift-Taste verleiht diesen beiden Encodern übrigens Eigenschaften zur Geschwindigkeitseinstellung: Mit dem "Loop Length"-Encoder lassen sich im Shift Modus die Beats pro Minute einstellen und mit dem "Move"-Encoder das Tempo kurz anheben oder absenken (Pitchbend).

Zu guter letzt kommen wir zur Effekteinheit. Im Gegensatz zu allen anderen Modular Controllern auf dem Markt, hat sich Reloop zur Effektsteuerung für eine Kombination aus Mini-Fadern und Endlos-Potis mit Rasterung entschieden. Gerade die Mini-Fader mögen beim ersten Anblick etwas merkwürdig erscheinen, sorgen aber spätestens beim ersten Mix mit Reloop Contour für einigen Spaß. Durch den kurzen Weg lassen sich Effekte cutartig in den Mix bringen. Für ein dezenteres Einbringen oder eine Feinjustage stehen die Endlos-Potis bereit. Sowohl FX-Potis als auch die FX-Fader steuern dieselbe Effekteinheit. Aufgrund der Tatsache, dass es sich bei den Potis um Endlospotis mit LED-Kranz handelt, ist dies kein Problem, da sich die Potis somit immer relativ zu den Fadern verhalten. Die Fader machen zudem gebrauch der Soft Takeover-Funktion in Traktor. Das heißt, die Software reagiert erst auf den Fader, wenn er sich hardwareseitig in Position der Software befindet, um so eine sprunghafte (und somit hörbare) Veränderung des Effektparamters zu vermeiden.

Soft Takeover ist also einerseits eine sehr nützliche Sache, kann jedoch hier und da auch verwirren, da man sich fragt, warum Poti XY nicht sofort reagiert.

Freunde des manuellen einpitchens werden möglicherweise einen Pitchfader auf Contour vermissen. Andererseits kann man die Entscheidung von Reloop auf einen Pitchfader zu verzichten durchaus nachvollziehen. Ob nun aus der Fragestellung heraus, ob Controller überhaupt noch einen Pitchfader brauchen oder dass vier Decks eh nur über computergestützte Synchronisation zu kontrollieren sind.

Groß in Form = Groß in Funktion? Qualität von Buttons, Potis und Fadern

Reloop setzt das erste Mal bei einem Controller auf gummierte Buttons und macht damit alles richtig: Die Buttons fassen sich angenehm an, haben einen klaren Druckpunkt und reagieren sehr Präzise. Vor allem die Hot Cue-Sektion mit ihren übergroßen Buttons ähnelt mehr einem kleinem Drumpad, denn Hot Cues, wie wir sie von bisherigen Controllern gewohnt sind.

Die großen, aus Hartgummi bestehenden Effektpotis sind ein deutlicher Fortschritt, was die Griffigkeit angeht. Zudem lassen sich alle Endlos-Encoder drücken, was durch die Vertiefung an der Oberseite gut von der Hand geht.

Auch ich hatte am Anfang Bedenken um die Haltbarkeit der Mini-Fader. Doch es kann Entwarnung gegeben werden: Trotz wirklich harten Cuts, konnte ich keine Beschädigung feststellen und bin von den Möglichkeiten, die diese Art der Effektsteueung mit sich bringt, wirklich überrascht.

Pro / Contra

Pro

• innovative Vierdecksteuerung mit nur einem Controller
• gute Verarbeitungsqualität
• große, gummierte Buttons
• geringe Latenz der Buttons
• Interface Edition mit 10-Kanal Audio-Interface

Contra

• kein Pitchfader für Freunde des manuellen Einpitchens
• Soft Takeover nach Deckumstellung kann manchmal etwas verwirrend sein

Fazit

Es gelingt Reloop tatsächlich, mit nur einem Controller die Steuerung von vier Decks in Traktor Pro zu ermöglichen. Natürlich bedarf das Ganze etwas Eingewöhnung und Übung, jedoch mag dies durch den klar gegliederten Aufbau schnell von der Hand gehen – saubere Beatgrids vorausgesetzt, denn Contour setzt ganz auf die Synchronisationsfunktion in Traktor.

Ein stabiles Metallgehäuse, gummierte Buttons und die 10-Kanal-Soundkarte der Interface Edition wissen zudem hardwareseitig zu überzeugen, sodass Reloop mit Contour ein äußerst gelungener Einstand in den Markt der modularen Controller gelungen ist.

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